旅行社业务经营许可证是从事旅行社业务的企业必须取得的行政许可，其法律依据是国务院颁布的《旅行社条例》及配套的实施细则。这里所说的旅行社业务，是指为旅游者提供旅游咨询、招徕、组织、接待等有偿服务的经营活动，无论是做国内游、入境游还是出境游，只要以旅行社名义招徕组团、提供打包旅游产品，都需要先取得这一许可证方可开展经营。
设立旅行社需要向所在地县级以上文化和旅游行政部门提出申请，需要满足的主要条件包括：有固定的经营场所、有必要的营业设施、符合规定的注册资本（经营国内旅游和入境旅游业务与经营出境旅游业务对应的注册资本标准不同，出境游业务的资本要求明显更高，且通常需要在取得许可证并正常经营满一定年限后才能申请增加出境游业务）、有符合规定人数和资质的专职计调人员，以及缴纳规定数额的旅游服务质量保证金。
旅游服务质量保证金是旅行社经营许可中的一项特色制度，其性质是为了保障旅游者在旅行社出现服务违约、经营异常等情形时能够获得相应赔偿而设立的专项保证金，缴存金额会因旅行社经营的业务范围（国内游、入境游、出境游）不同而有所差异，企业在申请许可证的同时需要按规定完成保证金缴存或提供银行保函。
很多创业者容易低估旅行社设立的合规门槛，认为只要注册一家文化旅游类公司就可以直接开展组团业务，实际上未取得旅行社业务经营许可证擅自招徕组织旅游者的，属于典型的无证经营旅行社业务，会面临文化和旅游行政部门责令停止经营、没收违法所得并处罚款等处罚，情节严重的还可能追究相关人员的法律责任。
对于计划设立旅行社的投资者，建议在公司注册前就提前对接属地文化和旅游行政部门，明确拟经营的具体业务范围（国内游、入境游还是出境游）对应的注册资本、保证金和专职人员配置要求，因为不同业务范围的门槛差异较大，出境游业务通常还附加经营年限的前置条件。由于许可申请涉及的材料和标准较为复杂，建议委托熟悉文旅行业资质申报的专业机构协助办理，合理规划业务范围申请顺序。