电商平台的搜索排名算法,直接决定了不同商家和商品在平台内的流量分配和曝光机会,是关系到商家切身经营利益的核心平台规则,不少商家对平台排名算法的不透明性存在疑虑和不满,希望平台能够公开具体的排名规则和算法逻辑,让商家能够更清晰地了解如何优化自身的经营表现以获得更好的排名,但从现行法律规制的实际情况看,商家这项诉求的法律支持基础相对有限。
电子商务法确实对电商平台的算法应用,特别是涉及“竞价排名”这种直接影响消费者购买决策的搜索结果展示方式,设置了相应的透明度规制要求,明确要求平台经营者基于竞价排名向消费者展示商品或者服务搜索结果的,应当同时提供不针对消费者个人特征的选项,并显著标明“广告”,这项规定的核心保护对象和立法目的,是保障消费者的知情权和自主选择权(让消费者能够清楚区分哪些是基于算法推荐或者商家付费竞价产生的排名结果,哪些是相对中立客观的自然排序结果),而不是直接赋予商家要求平台向商家公开具体、详细的算法技术参数和排名逻辑细节的强制性权利。
从平台自身的商业利益和技术保护角度看,具体的排名算法逻辑和参数设置,通常被平台视为核心的商业机密和技术资产,完全对外公开可能给平台带来被恶意利用规则漏洞、或者被竞争对手复制核心技术能力等风险,因此现行法律框架下,虽然对平台算法应用的公平性、透明度提出了一定的规制要求(比如反垄断法、反不正当竞争法层面,对平台滥用市场支配地位或者利用算法实施不公平竞争行为的规制),但并没有走到直接要求平台向商家完全公开具体算法技术细节这一步。
建议商家如果对平台的排名规则和算法应用存在公平性方面的疑虑,可以通过以下途径主张相应的权益:一是通过平台自身提供的规则说明、商家培训指引等渠道,了解平台官方公开的排名影响因素的一般性说明(多数平台会在一定程度上,公开影响排名的主要维度因素,比如价格竞争力、销量、用户评价、物流服务质量等一般性维度,虽然不会公开具体的算法权重和技术参数);二是如果商家认为平台在具体的算法应用中,存在明显不公平对待、或者涉嫌利用算法优势地位实施不正当竞争行为的情形,可以通过行业协会反映诉求、向市场监管部门举报等途径,主张相应的监管介入和权益保护,但商家应当理性认识到,完全要求平台公开详细算法参数这一具体诉求,在现行法律框架下缺乏充分的强制性法律依据支持。