自动续费(订阅制自动扣款)作为一种常见的互联网服务收费模式,在为消费者提供便利(无需每次手动续订)的同时,也因为部分经营者利用消费者遗忘或者操作不便等因素,通过设置复杂繁琐的取消流程等方式,变相延长实际收费周期、增加自身收入,而广受消费者诟病和监管部门关注,这类行为如果情节明显,涉嫌侵害消费者的合法权益,属于电子商务和消费者权益保护领域重点规制的问题之一。
从消费者权益保护的基本原则出发,经营者提供自动续费服务,本质上是在初次订阅时获得了消费者对后续自动扣费安排的一次性概括同意,但这不意味着消费者从此丧失了随时终止这种自动扣费安排的权利,相反,消费者应当能够像最初同意开通自动续费一样便捷地行使取消权利,如果经营者故意设置层层障碍(比如取消入口隐藏在极其复杂的多级菜单深处、需要经过多次确认挽留弹窗才能最终完成取消、或者取消流程需要联系客服人工处理却设置极长的等待和处理时间),这种通过增加取消操作难度来变相阻碍消费者正常行使取消权利的做法,本质上限制了消费者的自主选择权和公平交易权。
监管部门近年来针对自动续费服务领域侵害消费者权益的突出问题,持续加大了监管和整治力度,多次通过专项行动、约谈整改等方式,要求相关经营者简化自动续费取消流程、保障消费者能够便捷行使取消权利,如果经营者的自动续费取消设置存在明显的不合理障碍,一旦被消费者投诉举报或者被监管部门在日常监督检查中发现,可能面临责令整改、约谈警示,情节严重的还可能面临相应的行政处罚。
建议消费者在开通任何自动续费类服务前,充分了解相应的续费规则和取消流程,避免因为疏忽遗忘而产生不必要的费用支出;如果遇到经营者故意设置复杂取消障碍、难以正常取消自动续费的情况,消费者可以通过应用商店的相关投诉渠道、向市场监管部门投诉举报、或者向消费者协会寻求帮助等方式维护自身权益;建议经营者摒弃通过设置取消障碍变相延长收费周期的短视做法,通过提供真正有价值的产品和服务内容,赢得消费者主动、长期的订阅续费选择,这才是订阅制商业模式健康可持续发展的长久之道。